Van tussenstop tot palletlading: de Elzas op z'n best
Soms heb je van die vakanties waarin je denkt: we zien wel waar we uitkomen. Zo ook in juni 2022, toen wij met onze 10 maanden oude baby dapper op kampeervakantie gingen richting Zwitserland. Hartstikke fijne vakantie; de tent stond op verschillende campings, de baby sliep (af en toe) en de campingstoelen hielden zich kranig. De vraag rees, hoe maken we de vakantie succesvol af. In één keer terugrijden is te ver. Kortom, een tussenstop moest er komen. En ja, dan kies je natuurlijk een wijngebied. Prioriteiten moeten tenslotte helder blijven, zelfs met slaaptekort.
Bonjour, Elzas!
De Elzas bleek al snel een voltreffer. Je rijdt erdoorheen en denkt meteen: dit is Frankrijk. Of toch Duitsland. Of nouja, dat maakt ook eigenlijk niet uit; het is er gewoonweg prachtig. De glooiende heuvels, charmante dorpjes die rechtstreeks uit een sprookjesboek lijken te komen, en overal wijnranken die je toelachen.
De Elzas staat bekend om haar elegante witte wijnen, veelal droog, fris en expressief. Denk Riesling, Pinot Gris, Gewurztraminer. Het gebied profiteert van warme zomers, door beschutting van de Vogezen. En van die warme zomers profiteren niet alleen de wijnranken, maar ook de gemiddelde vakantieganger, zodat je dat wijntje lekker op een terrasje kan opdrinken. Win-win.
Me-time in Colmar: een authentiek proeflokaal en een onverwachte ontdekking
Omdat reizen met een klein kind soms ook betekent dat je om de beurt iets doet, ging ik op solomissie het centrum van Colmar in. Zo belandde ik bij Domaine Robert Karcher et Fils, in een authentiek proeflokaal dat je zeker niet zou omschrijven als hip of designaward-waardig. Maar hé, het was me-time, er was wijn, en dat is een combinatie die al snel alle esthetische eisen laat vervagen.
Het was daar dat de Riesling mij compleet overrompelde. Fris, mineraal, verfijnd, precies dat soort wijn waarbij je denkt: ja hoor, deze gaat mee naar huis. Volgens de beschrijving van het huis zelf is het een vin blanc “fier, viril, de grande race, d’un fruité exquis et d’un bouquet délicat.” Intimi weten dat Frans niet mijn sterkste kant is, maar dit begreep ik nog net, en was het laatste zetje dat ervoor zorgde dat er en paar flessen (of dozen, ik weet het niet meer, vast dat slaaptekort) verdwenen in de kofferbak.
Familietradities, wijnreizen en een snel volladende auto
Niet lang daarna vertrok Manuel met zijn broers en vader op wijnreis, een prachtige familietraditie die voortkomt uit de wijnprofessie van zijn vader. Je begrijpt gelijk, onze wijninteresse is dus zeker niet uit de lucht komen vallen. Uiteraard gaf ik het dringende advies mee: Karcher mag je niet overslaan. En jawel hoor: al snel kreeg ik WhatsApp-updates vanuit Frankrijk. Foto’s van dozen, flessen, een auto die steeds voller werd… en even later zelfs een pallet op weg naar Nederland.
De Riesling was een hit, ook binnen de familie. Zo vond op dat moment de Riesling zijn weg naar het assortiment van Manuels vader. Voor wie hem niet kent; z'n vader ademt wijn, al decennialang zit hij in de drank- en wijnbusiness, en na zijn pensionering maakte hij van zijn hobby eigenlijk gewoon zijn werk… of was het andersom? Het liep in ieder geval feilloos in elkaar over. Hij had inmiddels z'n eigen online wijnhandel opgezet, en zodra hij de Riesling van Karcher proefde, wist hij genoeg: die moest erbij. Zodoende een pallet, voor de wijnhandel dus, voor het geval je dacht dat we dat allemaal zelf op zouden drinken.
Een Riesling die vrienden maakt
En toch wel opmerkelijk: deze Riesling bleek nergens verkrijgbaar in Nederland, behalve dus in het assortiment van Manuels vader destijds. Onbegrijpelijk, want iedereen die ‘m proefde, familie, vrienden, buren die toevallig langsliepen, collega's, was meteen enthousiast. Dit werd dé wijn die op borrels en feestjes telkens weer de show stal.
Dus toen de eerste plannen ontstonden voor onze eigen online wijnhandel, was het meteen duidelijk: de Riesling van Karcher moest in het assortiment. Niet als zomaar een wijn, maar als onze huiswijn van Wijnatelier Amsterdam. Een huiswijn van topkwaliteit, dat wel. Zo eentje die je altijd in huis wilt hebben, omdat je nooit weet wanneer er spontaan vrienden, familie of buren voor de deur staan. Zeker op warme zomerdagen, want dan schittert deze wijn pas écht.
Een wijn om te koesteren
Kortom, het is een is frisse, elegante, verfijnde wijn, eigenlijk ook precies waar de Elzas om bekendstaat. En dankzij het terroir van de la Harth, met het warme, droge klimaat en gravelbodem, heeft hij die typische fruitigheid, finesse en elegantie waar Karcher al decennia om geroemd wordt. Maar bovenal is het een wijn met een verhaal. Ons verhaal. Een vakantie, een baby die eindelijk sliep, een proeflokaal dat misschien niet Insta-waardig was, een familie die in Frankrijk een auto vol laadde, en uiteindelijk een wijn die we nu met trots delen via Wijnatelier Amsterdam, wederom als enige in Nederland. Deze wil je proeven!