We waren op onze eerste échte wijnreis. Stilte. Ja, dat klinkt serieus hè. Verwacht dat ook: een zware werkvakantie, met twee kleine kinderen, van hot naar her, weinig uitslapen, en álles voor de wijn. Oftewel: heerlijk, lekker met de kids op pad en ook nog eens wijntjes drinken, best of both worlds!
We waren op reis in de Piëmonte. En specifiek waren we op zoek naar die ene speciale wijn, onze grote liefde in Piëmonte, de Barbaresco. Iets minder bekend dan haar grote broer Barolo, maar gemaakt van precies dezelfde druif: Nebbiolo. Waar Barolo vaak kracht en spierballen laat zien, is Barbaresco eleganter, zachter en sneller toegankelijk. Niet voor niets wordt ze ook wel de koningin van de Piëmonte genoemd. Dat verschil zit hem deels in het warmere microklimaat, waardoor Barbaresco sneller rijpt. En ook de regelgeving helpt de ongeduldige wijnliefhebber een handje: volgens de strenge DOCG‑regels moet Barbaresco minimaal 26 maanden rijpen, Barolo maar liefst 36 maanden. Perfect als je een kelder, geduld én discipline hebt. Maar wil je gewoon die heerlijke aanschafte wijn opdrinken? Dan zit je met Barbaresco vaak meteen goed.
Eén straat, heel veel wijn
Dus togen wij naar het plaatsje Barbaresco. Plaatsje is misschien wat ambitieus, het is eigenlijk één straat. Maar wel een heerlijke: klein, charmant, met prachtige wijnhuizen en natuurlijk de Enoteca di Barbaresco. Een bijzonder proeflokaal in een barok kerkje, waar (bijna) alle wijnen uit de regio samenkomen. Alleen dat al is reden genoeg om naartoe te gaan.
Barbaresco is trouwens niet zomaar een wijndorp. Het is de naamgever van een van de meest gerespecteerde wijnen van Italië, gelegen in Le Langhe, UNESCO‑werelderfgoed en geliefd bij wijnliefhebbers, maar ook wandelaars en fietsers. Steile heuvels, kalkrijke bodems, perfecte zonexpositie. Dit landschap is Nebbiolo.
Verstoppertje in Barbaresco
Maar waar wij zaten te proeven, hadden de kinderen… andere plannen. Ze waren druk, wilden bewegen en rennen en niet stilzitten bij papa en mama. Geef ze eens ongelijk. Het was februari, dus buiten nog heerlijk rustig. Vlak bij de iconische Torre di Barbaresco besloot Manuel met de kids verstoppertje te spelen, kon ik nog even de proefronde afmaken.
Laat het inmiddels duidelijk zijn: onze vierjarige is verrassend goed in verstoppertje spelen. Met een combinatie van vastberadenheid, geduld en nét iets te veel zelfvertrouwen zat ze zó goed verstopt, dat Manuel haar even echt kwijt leek te zijn. Gelukkig stond ze wél vol in het zicht van de eigenaresse van een wijnhuis, helemaal aan het uiterste hoekje van het dorp, Rocche dei Barbari. De eigenaresse had feilloos door wat er gebeurde, en gaf Manuel subtiel een hint.
Je zou dus kunnen zeggen dat onze vierjarige dit wijnhuis heeft ontdekt. Want anders waren we dit uithoekje waarschijnlijk voorbijgelopen.
Een boutique ontdekking
Manuel keek naar binnen bij het bewuste wijnhuis, zag een luxe, stijlvolle ruimte en dacht: dit gaat Ilona leuk vinden. En hij had gelijk.
Rocche dei Barbari is een kleinschalige, familie‑gerunde producent, al sinds de 17e eeuw actief. Ze werken bewust ambachtelijk en bewaren hun wijnen in beton, wat zorgt voor een pure, precieze rijping. De druiven worden laat geoogst. Soms zelfs later dan veel Barolo‑producenten, om precies die rijpheid te krijgen waar zij naar zoeken. Hun filosofie proef je terug in de wijn: expressief en kruidig, met rijping steeds complexer, gelaagder, met aardse tonen en elegantie. Een wijnhuis dat tot nu toe opvallend onder de radar is gebleven, zeker internationaal. We zeiden het al, ze zitten gewoon goed verstopt, maar met dank aan de vierjarige hebben we het toch gevonden.
Prima Nebbia: liefde bij de eerste slok
We proefden hun Nebbiolo, door hen liefkozend Prima Nebbia genoemd, letterlijk 'eerste mist', omdat de druiven worden geplukt wanneer de herfstnevel tussen de heuvels hangt. Het was niet het eerste wijnhuis van de reis, en niet eens de eerste die dag, maar wel zo'n eerste slok die gelijk duidelijk maakt dat het een bijzondere wijn is. Zó bijzonder zelfs, dat we, na verder proeven, besloten drie wijnen op te nemen in ons assortiment:
- Prima Nebbia 2021
- Prima Nebbia 2015 (ja, écht, uit 2015)
- Barbaresco Classico 2020; en dat is een fenomenaal wijnjaar
Dit zijn boetiekwijnen, in zeer kleine oplages gemaakt. Eigenlijk alleen maar verkrijgbaar in hun eigen boetiek in Barbaresco, en bij een handvol internationale adressen. En inmiddels dus ook bij Wijnatelier Amsterdam.
Het is wijn voor bijzondere momenten. Of als je visite écht wilt overdonderen. Maar hoe dan ook: wees er snel bij. Soms moet je iets (eventjes maar 😉) kwijtraken om daarna iets heel bijzonders te vinden.