Er zijn ideeën, die gewoon een idee blijven na een paar glazen wijn. In ons geval gebeurde dat niet, en liep het toch iets anders, het werd een plan.
Wijn is al jarenlang een van de onderwerpen waar we altijd moeiteloos op één lijn zitten. Hoewel dat in een relatie niet altijd vanzelfsprekend is (vraag ons gerust eens naar hoe je de vaatwasser inpakt of wat de ideale temperatuur in huis is), is wijn iets waar we elkaar helemaal in vinden. Al jaren trekken we er graag op uit om mooie wijnhuizen te bezoeken, verrassende proeverijen te doen en bijzondere flessen open te trekken.
In november 2025 waren we opnieuw in Kaapstad. Een bijzondere plek voor ons, want het was precies vijftien jaar nadat we elkaar daar leerden kennen. Dit keer niet meer met z'n tweeën, maar met twee enthousiaste reisgenootjes erbij van één en vier jaar oud. En zoals dat gaat tijdens vakanties in de wijnlanden rond Stellenbosch: de dagen bestaan uit mooie uitzichten, lekker eten, kinderen die speeltuinen ontdekken én hier en daar een glas wijn voor ons. Of twee.
Tijdens een van die proeverijen bracht Manuel het onderwerp ter sprake. "Moeten we hier niet iets meer mee doen?" Nu moet je weten dat Manuel binnen ons huishouden verantwoordelijk is voor ongeveer 90% van alle wilde plannen. Een ambitieus idee kwam dus niet helemaal als verrassing. De grootste verrassing was misschien wel dat ik niet direct zei dat het een absurd idee was. Sterker nog, hoe langer we erover praatten, hoe enthousiaster we werden. Want eigenlijk was het op hoofdlijnen heel simpel. Als we dit zouden doen, dan zouden we het op onze manier doen.
Geen duizenden wijnen. Geen eindeloze keuzestress. Geen flessen die je ook in de supermarkt tegenkomt. Alleen bijzondere wijnen die wij zelf graag drinken. Wijnen van authentieke wijnhuizen met een eigen verhaal. Wijnen die je niet overal ziet.
De bubbel die alles in gang zette
Een paar dagen later zaten we opnieuw bij een prachtig wijnhuis in Stellenbosch voor een tasting, uiteraard de premium tasting. En tegen die tijd hadden we al aardig wat mooie wijnen geproefd bij verschillende grote en kleinere wijnhuizen. Maar we werden weer verrast. Het eerste glas dat werd ingeschonken was een Méthode Cap Classique. Dat is de Zuid-Afrikaanse variant van mousserende wijn die volgens dezelfde traditionele methode wordt gemaakt als Champagne. Het interessante was, dat het een Blanc de Noir was, een mousserende wijn gemaakt van rode druiven die uiteindelijk een witte wijn oplevert. Maar dan de rode druiven, dat was de druivensoort Zinfandel. Zinfandel staat bekend om krachtige, uitgesproken rode wijnen. Niet bepaald de druif waarvan je verwacht dat iemand er een verfijnde mousserende wijn van maakt. Sterker nog: vrijwel niemand doet dat, maar Blaauwklippen wel. En voor zover wij weten zijn ze in Zuid-Afrika nog altijd de enige producent die een Cap Classique van Zinfandel maakt. En het was niet alleen bijzonder, maar minstens zo belangrijk, ook erg lekker.
Historie én lef
Het wijnhuis waar we zaten was Blaauwklippen. Geen klein verborgen domein met een handgeschilderd bord langs een zandweg. Integendeel. Maar waarom is het dan wel zo bijzonder voor ons? Blaauwklippen werd opgericht in 1682 en is daarmee het oudste wijnlandgoed van Stellenbosch en zelfs het eerste geregistreerde bedrijf van Zuid-Afrika. Alleen dat gegeven maakt al indruk. Terwijl Nederland nog volop handel dreef met de VOC, werden hier de eerste wijnstokken al aangeplant. Maar wat ons misschien nog meer aansprak dan die indrukwekkende geschiedenis, was hun lef. Het is relatief eenvoudig om 350 jaar terug te kijken en vast te houden aan wat altijd gewerkt heeft. Veel moeilijker is het om juist vooruit te blijven kijken. Blaauwklippen deed dat door als eerste Zuid-Afrikaanse producent Zinfandel aan te planten. En alsof dat nog niet gedurfd genoeg was, besloten ze vervolgens ook een mousserende wijn van deze druif te maken. Dat is precies de combinatie waar wij van houden, respect voor de traditie, maar niet bang zijn om dingen anders te doen.
Liefde op het eerste glas
Tussen de eeuwenoude geschiedenis, de uitgestrekte wijngaarden en een speeltuin waar onze dochters zich uren konden vermaken, gebeurde iets wat we op dat moment nog niet helemaal beseften. We waren niet alleen onder de indruk van de wijn, maar van het totaal pakket: het verhaal, de historie en de smaak. En misschien was dat wel het moment waarop Wijnatelier Amsterdam echt begon. Niet achter een bureau of in een spreadsheet, maar op een zonnige dag in Stellenbosch, met twee spelende kinderen, een glas Cap Classique in de hand en een idee dat langzaam veranderde van een wild plan in iets wat zomaar werkelijkheid zou kunnen worden.
Van wijnland naar webshop
Dat we vervolgens nog voor een iets grotere uitdaging kwamen te staan, was het transport. Want hoe romantisch het idee van een eigen wijnshop ook klinkt, als kleine webshop kun je niet zomaar even met de auto naar Stellenbosch rijden om een paar dozen in te laden. We ontdekten al snel dat wijn importeren een puzzel op zich is, met containers, accijnzen, douaneformaliteiten en logistieke termen waar je spontaan nóg een glas wijn voor zou inschenken.
Maar ook dat maakte het avontuur misschien wel zo leuk. Stap voor stap viel de puzzel op zijn plek. En vlak voor ons volgende bezoek aan de Zuid-Afrikaanse wijnlanden was het dan eindelijk zover: in september 2026 arriveerde de eerste levering in Nederland.
Daarmee voegden we niet alleen een nieuw hoofdstuk toe aan het verhaal van Wijnatelier Amsterdam, maar ook een nieuw wijnland aan onze collectie. Een bijzonder moment. Niet alleen omdat de wijn eindelijk de reis van Stellenbosch naar Amsterdam had gemaakt, maar ook omdat een idee dat ooit ontstond aan een proeftafel tussen de wijngaarden ineens werkelijkheid was geworden.
Een paar glazen wijn, een wild plan van Manuel en een gezonde dosis enthousiasme bleken uiteindelijk voldoende ingrediënten om ons eerste Zuid-Afrikaanse wijnhuis naar Nederland te brengen. En we hebben het vermoeden dat dit nog maar het begin is.